Old prisons

En 1531, François Ier promulgua un édit donnant à Villefranche le titre de capitale du Beaujolais, au détriment de Beaujeu. Elle devint le siège du bailliage royal et nombre de fonctionnaires vinrent s’y installer.

Le bailliage était le lieu où la justice était rendue. Il se composait d’une salle d’audience, d’un greffe, d’une prison et d’une chambre du trésor.
En 1709, les prisons sont dans un tel état de délabrement que deux détenus réussissent à percer un trou dans la muraille et s’enfuir.

Ce n’est qu’en 1721, qu’un tailleur de pierre de Theizé est engagé pour renforcer l’édifice. Les travaux débutent deux ans plus tard et les prisonniers sont transférés provisoirement dans le nord de la ville. D’ailleurs, plusieurs prisonniers en profitèrent à nouveau pour s’échapper…

Cette cour n'est pas ouverte librement. Visites guidées par l'office de tourisme.